La idea de recurrir a los fertilizantes químicos y a los productos elaborados, ha quedado prácticamente en el olvido. Ahora, la onda ecológica sugiere utilizar elementos naturales que no destruyan los organismos vivos que, aunque en forma aparente puedan resultar perjudiciales, no lo son. En esta nota, descubra cómo mejorar su jardín, sin dejar de lado la propuesta "verde".

Mejorar el suelo
Una planta es tan buena como el suelo en el que crece. En el arte de la jardinería, el suelo es el elemento base más importante para obtener un jardín sano, limpio y lindo. Hay que tener en cuenta que no se trata de una mera colección de partículas minerales sino de una estructura compuesta por materia orgánica, restos de vegetales y animales en diferentes estados de descomposición, así como de aire y agua. Todo este conjunto dá cobijo a millones de organismos vivos (hongos, algas, bacterias, insectos y lombrices), cuyo trabajo potencia la riqueza del terreno. Sin embargo, el suelo requiere de nutrientes y fertilizantes que fomenten esa vida subterránea y el cultivo vegetal. La mayor fuente de materia orgánica para la tierra es el estiércol animal, aunque resulta difícil de obtener. Se debe evitar siempre su aplicación sobre brotes tiernos, porque puede quemarlos. Otra alternativa natural para devolverle a la tierra los nutrientes extraídos es el compost, que se obtiene con sustancias orgánicas que se puedan descomponer. Los considerados desperdicios domésticos, como los restos de frutas, verduras y lascáscaras de papa, por ejemplo, son ideales para realizar este tipo de abonos para el suelo. Las hojas secas y cortezas del año anterior son también apropiadas, excepto las de las coníferas, porque acidifican la tierra.

Lombrices amigas
Los beneficios de las lombrices es grandísimo, en especial para airear el suelo y mejorar su drenaje, al mismo tiempo en que permite aumentar la retención de agua en la tierra. Además del estiércol y el compost se pueden usar otros materiales orgánicos como champignones, algas marinas, restos de lana o virutas de pino para mejorar el drenaje y la capacidad de retención del agua. Estos son únicamente acondicionadores de suelos por su escaso contenido de nutrientes. Sólo si el terreno presenta una carencia notoria de determinados elementos químicos fundamentales se puede recurrir a los fertilizantes. En el mercado existen compuestos etiquetados como semibiológicos, que son muy ricos en nitrógeno, fósforo y potasio, que ofrecen múltiples beneficios.

Hierbas e insectos que ayudan
Aunque siempre se aconseja eliminarlas, algunas malezas se pueden conservar- siempre bajo un riguroso control- poque constituyen un valioso activo biológico para el suelo. Muchas de estas hierbas atraen insectos depredadores y proporcionan alimento a pájaros y mariposas como el diente de león (Taraxxacum officinale), la amapola (Papaver rhoeas), la pajarita (Linaia vulgaris), el cenizo (Chenopodium album) y la hiedra (hiedra helix). Nunca hay que dejar que las hierbas que poseen tallos subterráneos se propaguen con mucha rapidez o terminarán por invadir todo el jardín si no se las detiene, siendo luego muy difícil su eliminación. Entre ellas, hay que ser erspecialmente severa con el cardo cundidor (Cirsium arvense), la correhuela (Convulvulus arvensis), la grama (Agropyron repens), el laurel de San antonio y el sáuco rastrero. Las malas hierbas rastreras como la cincienrama, la hiedra rastrera y el ranúculo son algo más fáciles de controlar. La presencia de pequeños animales como pájaros, escarabajos o mariquitas, que actúan como excelentes "insecticidas" contra orugas, pulgones y numerosos insectos y sus larvas, mantiene el equilibrio natural en el jardín sin necesidad de recurrir a los dañinos productos químicos. Para que conservar a estos útiles depredadores se pueden colocar comederos, nidos artificiales, focos de agua y mantener e incluso cultivar determinadas especies vegetales de las llamadas malas hierbas.